Influencé par les muralistes mexicains, par Picasso, par la culture amérindienne, puis (v. 1942, à New York) par l'automatisme surréaliste, il aboutit vers 1947 à une peinture gestuelle (action painting), exemplaire de l'expressionnisme abstrait et se distinguant par la pratique du dripping (projection de couleur liquide sur la toile posée au sol).
