GÉOGRAPHIE
Terre au climat humide et aux sols souvent médiocres, et sans ressources énergétiques notables, l'Irlande a longtemps fait figure, à l'échelle ouest-européenne, de pays pauvre. L'agriculture, même si elle n'emploie plus guère que 6 % des actifs, demeure une ressource importante. Dominée par l'élevage (bovins, ovins, porcins), base de l'agroalimentaire, elle produit aussi du blé, de l'avoine, de l'orge (pour la bière). Bénéficiant d'aides européennes et d'investissements étrangers importants, l'industrie (constructions mécaniques et électriques, imprimerie, pharmacie, électronique, informatique) s'est développée, ainsi que les services (assurances, tourisme). Frappé de plein fouet par la crise économique mondiale de 2007-2008, le pays a renoué avec une forte croissance en 2015-2016.
HISTOIRE
L'Irlande indépendante
1921. Après deux ans de guerre civile, l'Irlande obtient son autonomie et devient l'État libre d'Irlande, le nord-est du pays, composé des six comtés de l'Ulster à majorité protestante, restant lié à la Grande-Bretagne. Leader du Fianna Fáil, Eamon De Valera, au pouvoir de 1932 à 1948, rompt avec la Grande-Bretagne et mène contre elle une guerre économique.
1937. L'Irlande libre est dotée d'une Constitution et prend officiellement le nom gaélique de « Éire ».
1948. La république est proclamée. L'Irlande accède à l'indépendance totale et quitte le Commonwealth.
L'histoire politique est dominée par l'alternance au pouvoir du Fine Gael et du Fianna Fáil (avec pour Premiers ministres, notamment : E. De Valera, 1951-1954 et 1957-1959 ; Jack Lynch, 1966-1973 et 1977-1979 ; Charles Haughey, 1979-1981, 1982 et 1987-1992 ; Bertie Ahern, 1997-2008 ; Brian Cowen, 2008-2011 ; Enda Kenny, 2011-2017 ; Leo Varadkar, 2017-2020 ; Micheál Martin, depuis 2020).
1959-1973. E. De Valera est président de la République.
1973. L'Irlande entre dans le Marché commun.
1976. Patrick Hillery accède à la tête de l'État.
1985. Un accord est signé entre Dublin et Londres sur la gestion des affaires de l'Irlande du Nord.
1990. Mary Robinson est élue à la présidence.
1997. Mary McAleese lui succède.
2011. Le Fine Gael remporte les élections tandis que l'Irlande reçoit une importante aide financière de l'UE et du FMI en échange d'un plan d'austérité. Michael D. Higgins devient président de la République (réélu en 2018).
