Dominicain, il vint étudier en 1245 à l'université de Paris, où il eut comme maître Albert le Grand, qui y développait la pensée d'Aristote et de ses commentateurs. Il suivit Albert à Cologne, puis revint à Paris, où il enseigna (1252-1259 et 1269-1272), y provoquant de vives controverses et une opposition de la part des théologiens de tradition augustinienne. Le souci de Thomas fut de défendre, à la lumière d'Aristote, une certaine autonomie de la raison et de la philosophie par rapport à la foi et à la théologie. En 1277, plusieurs de ses positions furent condamnées, mais sa doctrine allait ensuite représenter un des courants majeurs de la pensée chrétienne. Outre des commentaires d'Aristote ou de l'Écriture, il a composé la Somme contre les Gentils (1258-1264) et la Somme théologique (1266-1273).
