Il s'initia au mouvement humaniste et devint juriste. Il fréquenta John Colet et Érasme. Henri VIII le nomma chancelier du royaume (1529). Resté catholique dans le début de la Réforme, il désavoua Henri VIII lors de son divorce. Disgracié (1532), emprisonné (1535), il fut exécuté. Il a écrit l'Utopie (1516), ouvrage fondamental dans l'histoire des idées politiques. Dans la première partie, l'auteur attaque l'absolutisme de l'Angleterre et des autres pays européens, dans tous ses aspects : despotisme, servilité des gens de cour, vénalité des charges. La deuxième partie décrit un monde idéal.
