Le rôle du Sénat.

En France, sous la V^e République, le Sénat assure la représentation des collectivités territoriales de la République et, avec l'Assemblée nationale, celle des Français établis à l'étranger. Les pouvoirs du Sénat sont les mêmes que ceux de l'Assemblée nationale, sous trois réserves : les lois de finances sont toujours soumises en premier lieu à l'Assemblée nationale ; en cas de désaccord entre le Sénat et l'Assemblée nationale, le gouvernement peut demander à l'Assemblée nationale de se prononcer en dernier ressort ; la responsabilité politique du gouvernement ne peut être mise en cause par le Sénat. Le président du Sénat est le deuxième personnage de la République ; il assure l'intérim en cas de vacance de la présidence de la République.

Les sénateurs.

On compte auj. 348 sénateurs, élus pour six ans (avec renouvellement par moitié tous les trois ans). Ils sont élus au suffrage universel indirect, autrement dit par des personnes elles-mêmes déjà élues (on les appelle grands électeurs), notamm. au niveau de la commune, du département, de la Région. Pour être élu sénateur, il faut avoir au moins 24 ans.