quintessence [kɛ̃tesɑ̃s] 

nom féminin

(de l'anc. fr. quinte essence, la cinquième essence, désignant l'éther, le plus subtil des cinq éléments de l'univers)

LITTÉRAIRE Ce qu'il y a de principal, de meilleur, de plus parfait dans qqch : La quintessence d'un livre.