Les myopathies sont des maladies héréditaires, mais dont le mécanisme exact est mal connu. Les spécialistes utilisent souvent le terme de « dystrophies musculaires », tout en donnant au terme « myopathie » une nouvelle signification très générale (toute maladie des muscles).

Les signes. 

Il apparaît progressivement une diminution de la force des muscles du squelette, symétrique des deux côtés du corps, prédominant aux racines des membres, qui provoque des déformations de la colonne vertébrale et des difficultés à la marche.

Les diverses formes. 

Les myopathies se distinguent les unes des autres par le mode de transmission héréditaire, le nombre et la localisation des muscles atteints, l'âge d'apparition de la maladie. Par exemple, la myopathie de Duchenne est récessive, liée au sexe (atteignant les garçons), généralisée, et débute dans l'enfance.

Plusieurs recherches sont en cours pour élaborer des traitements reposant sur la thérapie génique.