Fondateur du parti national indonésien (1927), il proclama en 1945 l'indépendance de la République indonésienne dont il fut le premier président. Il imposa, après 1948, une forme de gouvernement autoritaire et chercha à s'imposer comme chef de file de l'Asie du Sud-Est révolutionnaire. Il fut dépossédé de ses titres et fonctions par Suharto (1966-1967).
