Il joua un rôle déterminant dans l'institution de la monarchie. C'est lui qui donna l'onction royale à Saül et à David. Les deux livres bibliques qui portent son nom couvrent la période qui va des débuts de la monarchie à la fin du règne de David. Formant un ensemble de traditions légendaires et historiques rédigées au VIIe s. av. J.-C., ils ont reçu leur forme définitive au temps de l'Exil (VIe s.).
