Bénédictin, il est élu à Venise pour succéder à Pie VI et rentre à Rome. Bonaparte amorce aussitôt avec lui des pourparlers qui aboutiront au concordat français du 15 juill. 1801, complété par les articles organiques (1802) élaborés unilatéralement par le Premier consul. Le 2 déc. 1804, Pie VII vient à Paris conférer la couronne impériale à Bonaparte. Mais, comme il refuse d'entrer dans le système du Blocus continental, Napoléon Ier fait occuper Rome et les États pontificaux (1808), en attendant de les annexer (1810). Le pape, qui excommunie l'Empereur, est alors interné à Fontainebleau (1810), où il résiste aux exigences de celui-ci. Rentré à Rome le 25 mai 1814, et ayant récupéré ses États, il rétablit la Compagnie de Jésus, condamne les sociétés secrètes et multiplie les concordats en Europe.
