Patriarche de Venise (1893), il succède à Léon XIII et se trouve aussitôt confronté à de graves problèmes. Il condamne en 1906 la rupture du concordat de 1801 par le gouvernement français. Dans l'Église même, il se bat contre le mouvement exégétique et théologique connu sous le nom de modernisme ; Pie X le condamne solennellement en 1907 par le décret Lamentabili et par l'encyclique Pascendi. Aussi le patronage de ce pontife, canonisé en 1954 pour sa piété et pour son action dans le domaine de la dévotion, sera-t-il invoqué plus tard par les groupes traditionalistes.
