Il a été créé en 1793 à partir du Jardin du Roi (fondé par Gui de La Brosse en 1635). Il comprend le Jardin des Plantes, qui inclut des laboratoires de recherche en sciences de la Terre, de la vie et de l'homme, des collections de sciences naturelles, une ménagerie et un vivarium, ainsi que plusieurs galeries d'exposition. Parmi celles-ci figurent la Grande Galerie de l'évolution, consacrée à la diversité du monde vivant et à l'action de l'homme sur son milieu.
