Centre administratif, culturel, commercial et industriel. Au centre, le Kremlin forme un ensemble de bâtiments administratifs et de monuments historiques, cathédrales, églises, palais (notamm. ceux de la fin du XVIe s., dus à des architectes italiens). Citons aussi les églises Basile- le-Bienheureux (XVIe s.) et St-Nicolas-des-Tisserands (XVIIe s.), le vaste monastère Novodevitchi (icônes, trésor). Un nouvel essor architectural se situe dans la seconde moitié du XVIIIe s. et, plus encore, après 1812. Importantes collections du Musée historique, de la galerie Tretiakov (art russe), du musée Pouchkine (beaux-arts), etc.
Mentionnée en 1147, centre de la principauté de Moscovie à partir du XIIIe s., la ville fut abandonnée comme capitale au profit de Saint-Pétersbourg en 1712. Elle fut incendiée lors de l'entrée des Français en 1812. Elle devint, en 1918, le siège du gouvernement soviétique et fut la capitale de l'URSS de 1922 à 1991. En 1941, les Allemands ne purent s'en emparer.
