Alliant la prédication morale et les initiatives pratiques à la réflexion sur l'art, il exalta l'architecture gothique et soutint le mouvement préraphaélite ainsi que la renaissance des métiers d'art. Il a notamment écrit : les Sept Lampes de l'architecture (1849), les Pierres de Venise (1851-1853), l'Économie politique de l'art (1857).
