Enrichi par la spéculation sur les métaux précieux, il est à la tête d'un empire commercial fondé sur les échanges avec le Levant lorsqu'il devient (1440) argentier (ministre des Finances) de Charles VII : il rétablit la confiance dans la monnaie, est chargé de missions diplomatiques et anobli (1441). Mais, créancier du roi et des grands seigneurs, il est accusé d'avoir empoisonné Agnès Sorel, favorite de Charles VII : arrêté en 1451, il s'évade et trouve refuge à Rome auprès du pape.
