Son ministère, qui commence vers − 627, se situe sous les derniers rois de Juda. Témoin de la fin de Jérusalem en − 587, il est contraint de se réfugier en Égypte, où il soutient de ses oracles des compatriotes exilés. Préparant la voie à une religion plus détachée du Temple et des rites, il donne au peuple élu l'orientation qui lui permettra de traverser l'épreuve de l'Exil en conservant sa cohésion et sa foi. Le livre prophétique dit « de Jérémie » est un recueil de ses oracles dû à divers compilateurs. Quant aux Lamentations, c'est une suite de complaintes sur la dévastation de Jérusalem composées par un Juif resté en Juda après − 587 et attribuées par la suite à Jérémie.
