Député national-libéral au Reichstag, il fut l'un des fondateurs du parti du Peuple (1918) qu'il dirigea jusqu'à sa mort. Ministre des Affaires étrangères (1923-1929), il accepta le plan Dawes (1924), qui réglait la question des réparations de guerre dues par l'Allemagne, obtint l'évacuation de la Ruhr par la France (1925) et, après la reconnaissance des frontières issues de la Première Guerre mondiale (Locarno, 1925), l'admission de l'Allemagne à la SDN. (Prix Nobel de la paix 1926.)
