Militant pour la libération de tous les peuples d'Europe, il fonda, en exil, une société secrète, la Jeune-Italie (1831), qui visait à l'établissement d'une république italienne unitaire. Organisateur de complots et d'insurrections qui se soldèrent tous par des échecs, il mena une vie errante jusqu'à son retour en Italie, lors de la révolution de 1848. En mars 1849, il fit proclamer la république à Rome et participa à son gouvernement, mais l'expédition française (juill.) l'obligea à un nouvel exil.
