Professeur au Collège de France, il fut suspendu en 1846 pour son anticléricalisme. Député en 1848, proscrit après le coup d'État de 1851, rentré en France en 1870, député en 1871, il fut le maître à penser de la république laïque. On lui doit notamment : les Révolutions d'Italie (1852) et l'Esprit nouveau (1874).
