Le but du jeu est de faire tomber le ballon dans le camp adverse et de l'empêcher de toucher le sol de son propre camp, chaque équipe disposant de trois touches – manchette, passe ou attaque – (en plus du contact du contre) pour retourner le ballon. Chaque échange de jeu est conclu par un point (marque continue). Lorsque l'équipe en réception gagne un échange, elle gagne le point et le droit de servir, et ses joueurs effectuent une rotation d'un sixième de tour dans le sens des aiguilles d'une montre. La partie se déroule en deux ou trois sets gagnants. Un set est gagné par l'équipe qui marque la première 25 points avec un écart minimal de deux points (en cas d'égalité à 24-24, le jeu se prolonge). Dans un match en 5 sets, en cas d'égalité 2 sets à 2, le set décisif (5^e set) est joué en 15 points, toujours avec un écart minimal de deux points.