Député tory (1809), deux fois ministre de l'Intérieur entre 1822 et 1830, il humanisa la législation criminelle et fit voter la loi d'émancipation des catholiques (1829), qui leur accordait des droits civils et politiques. Premier ministre (1834-1835, 1841-1846), favorable au libre-échange, il fit adopter en 1846 la loi abolissant les droits de douane sur les blés, provoquant de ce fait l'éclatement de son parti.
