Il se rendit célèbre en prédisant une éclipse de Soleil en 585 av. J.-C. On lui attribue la première mesure exacte du temps par le gnomon, la construction de parapegmes (calendriers astronomiques ou nautiques enrichis d'indications météorologiques), certaines connaissances sur les rapports des angles avec les triangles auxquels ils appartiennent, ainsi que l'affirmation, sinon la démonstration, de l'égalité des angles opposés par le sommet. Cependant, le théorème auquel son nom est attaché, et qui est relatif à des droites parallèles coupées par deux droites sécantes, semble remonter aux géométries égyptienne et babylonienne.
