Première capitale du royaume d'Israël avant Samarie, elle devint, au retour de l'Exil, la métropole religieuse des Samaritains. Elle fut détruite en 128 av. J.-C. par Hyrcan Ier ; il n'en restera qu'un village, à côté duquel Vespasien fondera, en 72 apr. J.-C., Flavia Neapolis (auj. Naplouse).
