Maître de ballet à l'Opéra de Paris (1929-1945, puis 1947-1958), il redonne un éclat éblouissant à la troupe de l'Opéra. Promoteur du ballet néoclassique, il codifie deux nouvelles positions (la 6e et 7e) et impose son style dans une longue suite de créations. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages théoriques de référence, dont le Manifeste du chorégraphe (1935).
