La région devint en grande partie française sous Louis XIV, puis prussienne en 1814-1815. À la suite du traité de Versailles en 1919, elle fut séparée pendant quinze ans de l'Allemagne et confiée à la SDN, la propriété des gisements houillers étant transférée à la France. En 1935, un plébiscite décida son retour à l'Allemagne. En 1947, la Sarre, autonome, fut rattachée économiquement à la France, mais elle fit retour à l'Allemagne le 1er janv. 1957 à la suite d'un référendum (oct. 1955).
