Républicain, vice-président des États-Unis (1953-1961), il fut élu président en 1968 et réélu en 1972. Il noua des relations avec la Chine populaire et mit fin à la guerre du Viêt Nam (1973). Il dut démissionner en 1974 à la suite du scandale du Watergate, affaire d'espionnage politique dont fut victime le parti démocrate.
