Élève du Pérugin, il travailla à Pérouse, Florence, Rome et fut, à la cour des papes Jules II et Léon X, architecte en chef et surintendant des édifices (villa Madama, 1517, etc.). L'art de ce maître du classicisme allie précision du dessin, harmonie des lignes, délicatesse du coloris avec une ampleur spatiale et expressive toute nouvelle. Parmi ses chefs-d'œuvre, outre des portraits et des madones célèbres, signalons : le Mariage de la Vierge (1504, Brera, Milan), le Triomphe de Galatée (1511, Farnésine, Rome), la Transfiguration (1518-1520, Pinacothèque vaticane) et une partie des fresques des « chambres » du Vatican (le Triomphe de l'eucharistie, l'École d'Athènes, le Parnasse, Héliodore chassé du Temple, etc.) [1509-1514], le reste de la décoration (comme celle des « loges ») étant exécuté par ses élèves. On lui doit encore les cartons de tapisserie des Actes des Apôtres. Son influence a été immense jusqu'à la fin du XIXe s.
