Des origines au royaume de Prusse. Peuplée de Borusses, peuple balte païen, la Prusse est conquise au XIIIe s. par l'ordre des chevaliers Teutoniques, ce qui ouvre une période d'essor économique dont profitent des villes rattachées à la Hanse (Dantzig, Toruń, etc.).
1410. Les Polono-Lituaniens remportent, sur l'ordre, la victoire de Grunwald (Tannenberg).
1466. Par la paix de Toruń, l'ordre reconnaît la suzeraineté de la Pologne.
1525. Son grand maître, Albert de Brandebourg, dissout l'ordre et fait de son territoire un duché héréditaire de la couronne de Pologne.
Le duché passe en 1618 aux mains des Hohenzollern, princes-électeurs de Brandebourg, qui, au cours de la guerre de Trente Ans, louvoient entre la Suède et la Pologne.
1660. Le Grand Électeur Frédéric-Guillaume obtient de la Pologne qu'elle renonce à sa suzeraineté sur la Prusse.
1701. Son fils, Frédéric III de Brandebourg, devient « roi en Prusse ».
1713-1740. Frédéric-Guillaume Ier, le « Roi-Sergent », dote le pays de l'armée la plus moderne d'Europe.
Frédéric II (1740-1786), le « roi-philosophe », est un adepte du despotisme éclairé. Il fait de la Prusse, qu'il agrandit de la Silésie et des territoires qu'il reçoit lors du premier partage de la Pologne, une grande puissance européenne.
1806. La Prusse est défaite par Napoléon à Auerstedt et à Iéna.
Elle accomplit de 1806 à 1813 un spectaculaire « redressement moral » : abolition du servage, création de l'université de Berlin, foyer du nationalisme allemand, réorganisation de l'armée.
1813-1814. La Prusse joue un rôle déterminant dans la lutte contre Napoléon.
L'hégémonie prussienne en Allemagne
1814-1815. La Prusse obtient au congrès de Vienne le nord de la Saxe, la Westphalie et les territoires rhénans au-delà de la Moselle.
Par l'Union douanière (Zollverein) de 1834, elle prépare l'unité des États de l'Allemagne du Nord sous son égide. Celle-ci est mise en œuvre par Bismarck que Guillaume Ier (1861-1888) appelle à la présidence du Conseil en 1862.
1866. L'Autriche est battue à Sadowa.
1871. À l'issue de sa victoire dans la guerre franco-allemande, Guillaume Ier est proclamé empereur d'Allemagne à Versailles. La Prusse constitue dès lors un État de l'Empire allemand, puis de la république de Weimar. Le national-socialisme met fin à l'existence de cet État en 1933-1935.
