Il a mené de nombreuses campagnes de fouilles en Asie, et a découvert le sinanthrope (un Homo erectus) en Chine en 1929. Parallèlement, il a cherché à adapter le catholicisme à la science contemporaine, élaborant une conception de l'évolution selon laquelle l'homme atteindrait, au terme de son évolution, un stade de spiritualité parfaite. En philosophie, il est surtout connu pour le Phénomène humain (1955).
