Leur chef Arsace (v. 250), profitant de la faiblesse de l'Empire séleucide, constitua un royaume à la fin du IIe s. av. J.-C., qui s'étendait sur l'Iran et une partie de la Mésopotamie, et mit en échec les armées romaines. La dynastie parthe des Arsacides fut renversée par les Sassanides (224 apr. J.-C.).
