Successeur de E. Heath à la tête du parti conservateur en 1975, elle remporta les élections de 1979 et devient Premier ministre. Elle mena une politique de rigueur fondée sur un libéralisme strict, combattit avec succès la tentative d'invasion des Falkland par l'Argentine et s'opposa à un renforcement de l'intégration européenne. Réélue en 1983 et 1987, elle fut désavouée par une partie des conservateurs, et démissionna en 1990 de la présidence du parti et du poste de Premier ministre.
