Il fonda Addis-Abeba dans son royaume du Choa. Négus en 1889, il signa avec l'Italie un accord que celle-ci considéra comme un traité de protectorat (1889). Dénonçant cet accord (1893), Ménélik écrasa les troupes italiennes à Adoua (1896). Il s'efforça par ailleurs de limiter l'influence française et anglaise. Il se retira en 1907.
