Hambourg constitue le principal débouché maritime de l'Allemagne et demeure l'un des plus grands ports européens et un grand centre industriel : métallurgie, chimie, agroalimentaire. Musées, dont la Kunsthalle (peinture allemande et européenne, notamm. du XIXe s.).
Dotée d'une charte et de privilèges de navigation (1189), Hambourg participa à la Hanse pour s'imposer grâce à elle sur les marchés étrangers et supplanta Lübeck au XVIe s. Elle fut gravement atteinte par les guerres napoléoniennes. Entrée, comme ville libre et souveraine, dans la Confédération germanique (1815), incorporée à l'Empire allemand (1871), elle obtint le statut de port franc (1881). Elle fut bombardée par les Alliés en 1943.
