Comté fondé par Gilbert, gendre de l'empereur Lothaire Ier, au IXe s., fief d'empire, il passe à la maison de Flandre (1055), puis d'Avesnes (1256). Il est annexé en 1428 par Philippe II le Bon aux États bourguignons, dont il suit désormais le sort. Au traité de Nimègue (1678), la France acquiert le sud du pays (cap. Valenciennes).
