Secrétaire général de la SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière) de 1946 à 1969, il fut président du Conseil en 1956-1957. Son gouvernement réalisa des réformes sociales et eut à faire face à l'aggravation de la situation en Algérie et à la crise de Suez. Ministre de De Gaulle (1958-1959), il rentra ensuite dans l'opposition.
