Contesté entre Israël et l'Égypte, Gaza a vécu sous administration égyptienne (1948-1962) puis sous contrôle israélien (1967-1994), lequel a favorisé l'implantation de colonies juives. Théâtre, notamment à partir de 1987, d'un soulèvement populaire palestinien, le territoire a été doté en 1994 d'un régime d'autonomie, conformément à l'accord israélo-palestinien de 1993. À partir de 2000, le territoire connaît une nouvelle phase d'affrontements violents avec Israël. Mais, en 2004, le gouvernement israélien adopte unilatéralement un plan de retrait de la bande de Gaza (évacuation achevée en août 2005). À partir de 2006, Gaza est au cœur du conflit interpalestinien opposant les islamistes du Hamas au Fatah, le parti de Mahmud Abbas ; en juin 2007, le Hamas prend par les armes le contrôle du territoire, qui se trouve dès lors totalement isolé. Du 27 déc. 2008 au 18 janv. 2009, Israël – en riposte à des tirs de roquettes – mène une vaste opération militaire, meurtrière, dans la bande de Gaza. Israël intervient de nouveau, en réponse à un pic de tension, du 8 juillet au 26 août 2014 ; ce conflit fait de nombreuses victimes et laisse Gaza en ruine.
