Maître de chapelle puis organiste à la Madeleine, il fut nommé professeur de composition (1896), puis directeur du Conservatoire de Paris (1905-1920). Avec Debussy et Ravel, Fauré domine la musique française au début du XXe s. Il a excellé dans la mélodie, le piano et la musique de chambre. Ses œuvres vocales les plus célèbres sont ses cycles de mélodies (la Bonne Chanson, 1894) et un Requiem (soli, chœurs et orchestre, 1877-1900). Son œuvre instrumentale compte surtout des compositions pour piano (13 nocturnes), des Élégies pour violoncelle (v. 1896), de la musique de chambre et des musiques de scène (Masques et Bergamasques, 1919). Il composa également des opéras (Prométhée, 1900 ; Pénélope, 1913).
