Il se fixa à Iéna en 1800, puis les guerres napoléoniennes le firent fuir et ce n'est qu'à Berlin, après 1818, qu'il trouva un poste stable. Sa philosophie constitue une sorte d'idéalisme absolu, qui identifie l'« Être » et la « Pensée » dans un principe unique, le « Concept ». Hegel décrit le développement de ce dernier au moyen de la dialectique. Non seulement la dialectique est pour lui une méthode rationnelle de pensée, mais, surtout, elle constitue la vie même du concept et de son histoire. Hegel a notamment écrit : la Phénoménologie de l'esprit (1807), la Science de la logique (1812-1816), Principes de la philosophie du droit (1821).
