Ses œuvres sont peu nombreuses (un roman, Hyperion, 1797-1799 ; une tragédie inachevée, la Mort d'Empédocle ; et surtout des poèmes), mais elles constituent un univers poétique très original où s'harmonisent la beauté de la Grèce antique et l'esprit de l'Allemagne, et où le romantisme s'élève jusqu'à un rêve mystique. Considéré aujourd'hui comme un des plus grands poètes allemands, il a exercé une influence capitale sur la poésie moderne.
