Commandant le quartier général de Hitler en 1939, il se distingua en France (1940) et, à la tête de l'Afrikakorps, en Libye (1941-1943), où, après avoir menacé l'Égypte, il fut battu par le général Montgomery à El-Alamein (1942). Il commanda, en 1944, le front de Normandie, mais sa sympathie pour les conjurés du 20 juill. entraîna son arrestation et son suicide sur ordre de Hitler.
