Le faste et les audaces de ses films (Folies de femmes, 1922 ; les Rapaces, 1923-1925 ; la Veuve joyeuse, 1925 ; la Symphonie nuptiale, 1928 ; Queen Kelly, 1928), leur réalisme puissant dressèrent contre lui l'industrie hollywoodienne. Il se consacra ensuite à sa carrière d'acteur (la Grande Illusion, de J. Renoir, 1937 ; Boulevard du crépuscule, de B. Wilder, 1950).
