Il exerça à Pergame, puis à Rome. Il a régné, avec Aristote, sur toute la médecine jusqu'au milieu du XVIIe s. Sa physiologie et sa pathologie, reposant sur l'existence de quatre humeurs, dont deux hypothétiques, et de trois esprits purement imaginaires, n'ont aucune valeur scientifique. En revanche, ses dissections d'animaux lui ont permis de faire d'importantes découvertes en anatomie (en partic. sur le système nerveux et le cœur).
