Les cinq romans qui subsistent de lui se rattachent tous au cycle d'Arthur : Érec et Énide (v. 1170) décrit l'épanouissement d'un jeune chevalier par l'aventure héroïque et un mariage heureux ; Cligès constitue une variation autour du thème de Tristan et Iseut ; Lancelot ou le Chevalier à la charrette, composé à la demande de Marie de Champagne, illustre les formes les plus irrationnelles de l'amour courtois ; Yvain ou le Chevalier au lion mêle le merveilleux celtique à l'analyse psychologique ; Perceval ou le Conte du Graal, interrompu par la mort de l'auteur, élève la courtoisie jusqu'à l'amour mystique. Ces récits, écrits en octosyllabes à rimes plates, font de Chrétien de Troyes le maître de la littérature courtoise dans la France de langue d'oïl du XIIe s.
