Elle constitue avec la CSU (Christlich-Soziale Union, en français Union chrétienne-sociale), parti bavarois créé la même année, un groupe commun au Bundestag. Au pouvoir en RFA de 1949 à 1969 et de 1982 à 1998, la CDU a joué un rôle majeur dans la réalisation de la réunification de l'Allemagne. Elle dirige à nouveau le gouvernement depuis 2005.
