Comté indépendant sous les Carolingiens, il perd son unité au Xe s. Passé à la Couronne au XIIIe s., il est érigé en duché (1360) par Jean II le Bon, qui le donne en apanage à son fils Jean. Pendant la guerre de Cent Ans, Charles VII, dit « le roi de Bourges », se réfugie dans le Berry, d'où il amorce la reconquête du royaume. Le duché est définitivement réuni à la Couronne en 1584. Le titre de « duc de Berry » sera encore porté par plusieurs princes, dont le second fils de Charles X.
