Bahamas, anc. Lucayes (nom féminin pluriel)

État insulaire de l'Atlantique, au sud-est de la Floride ; 13 900 km2 ; 389 482 habitants (Bahaméens ou Bahamiens). CAPITALE Nassau. LANGUE : anglais. MONNAIE : dollar des Bahamas.

GÉOGRAPHIE

L'archipel, formé de calcaires coralliens, comprend environ 700 îles ou îlots et 2 000 rochers qui émergent d'un plateau n'atteignant pas 100 m de profondeur. Les îles principales sont : Grand Bahama et New Providence. L'archipel vit essentiellement du tourisme, qui a provoqué le déclin de l'agriculture. L'industrialisation est récente. Le rôle de place financière (pour les banques américaines) s'est développé avec l'exonération de taxes.

HISTOIRE

1492. Christophe Colomb arrive dans le Nouveau Monde à l'île « San Salvador », l'une des Lucayes.

1973. Occupé par les Anglais depuis le début du XVIIe s., l'archipel accède à l'indépendance.